A jövő űrutazása: Lehetnek-e a robotok az emberek helyett az űrhajósok?
Karácsony estéjén a NASA autonóm űrszondája, a Parker Solar Probe, olyan közel repült a Naphoz, mint még egyetlen ember által készített tárgy sem. Ez a küldetés a Nap felfedezésére irányult, különös figyelmet fordítva arra, hogy miként befolyásolja a Nap által generált űridőjárás a Földet. Ez a pillanat mérföldkőnek számít az emberiség számára, hiszen a szonda önállóan, előre programozott feladatainak végrehajtásával, teljesen függetlenül repült el a Nap mellett, emberi beavatkozás vagy kommunikáció nélkül. Az elmúlt hat évtizedben robotikus szondákat küldtek a Naprendszer különböző pontjaira, olyan helyekre, ahová emberek nem tudtak eljutni. A Parker Solar Probe tíznapos repülése során 1000 Celsius-fokos hőmérsékleteket tapasztalt. Az autonóm űrszondák sikeressége, párosulva az új, fejlett mesterséges intelligencia (AI) fejlődésével, felveti a kérdést: milyen szerepet játszanak a jövőbeli űrkutatásban az emberek?
Lord Martin Rees, az Egyesült Királyság csillagásza, úgy véli, hogy a robotok gyors fejlődése miatt folyamatosan csökken az emberek űrbe küldésének indoka. Szerinte a közpénzeket nem szabadna emberi űrutazásokra költeni, hiszen az egyetlen indok, amiért embereket küldenének az űrbe, a kalandvágy és a gazdagok szórakoztatása. Andrew Coates, a londoni University College fizikusa is egyetért vele, hangsúlyozva, hogy a komoly űrkutatáshoz előnyösebbek a robotok, mert messzebbre eljuthatnak, és több feladatot végezhetnek el, ráadásul költséghatékonyabbak is.
Bár a robotok számos funkciót el tudnak látni, a kérdés az, hogy vajon a jövő űrhajós generációknak milyen szerepük lesz. A robotikus űrhajók látogatást tettek a Naprendszer minden bolygóján, valamint számos aszteroidán és üstökösön, míg az emberek csupán két helyszínt látogattak meg: a Föld körüli pályát és a Holdat. Az 1961-es első űrutazás óta körülbelül 700 ember járt az űrben, de a legtöbben csupán alacsony föld körüli pályán vagy rövid, vertikális ugrások során, mint például a Blue Origin New Shepard rakétáján.
Dr. Kelly Weinersmith, a Rice Egyetem biológusa, valamint a „A város a Marson” című könyv társszerzője is hangsúlyozza, hogy a presztízs mindig is motiváló tényező marad az emberek űrbe küldésében. Az emberek űrutazása nem csupán a felfedezés iránti vágy miatt fontos, hanem tudományos kutatások végrehajtása érdekében is, mint például a Nemzetközi Űrállomáson. A robotok hozzájárulhatnak a tudományos kutatáshoz, hiszen képesek olyan helyekre eljutni, amelyek az emberek számára elérhetetlenek, és ott különféle műszerek segítségével vizsgálhatják az atmoszférát és a felszínt.
Bár a robotok sok esetben lassabbak és módszeresebbek, mint az emberek, például a Mars roverjei, amelyek alig 0,1 mph sebességgel haladnak, a mesterséges intelligencia fejlődése reményt ad arra, hogy a robotok hatékonyabbá váljanak. Dr. Kiri Wagstaff, egy számítógépes és bolygótudományi szakértő, úgy véli, hogy az AI segíthet a monoton feladatok automatizálásában, lehetővé téve az űrhajósok számára, hogy a fontosabb kutatásokra összpontosítsanak.
Az új humanoid robotok, mint a NASA Valkyrie, képesek lehetnek alapvető feladatok elvégzésére az űrben, mivel fizikai képességeik közel állnak az emberekéhez. A Robonaut, a NASA első humanoid robotja, feladatokat látott el, amelyeket korábban emberek végeztek, mint például a karbantartás és az összeszerelés az űrállomáson. Dr. Shaun Azimi, a NASA dexterous robotics csapatának vezetője szerint a robotok segíthetnek a lakóhelyek biztosításában, amikor az emberek nincsenek jelen.
A jövő űrkutatásában tehát várhatóan nemcsak az emberek, hanem a robotok is fontos szerepet játszanak. Az autonóm roverek, mint például a NASA Curiosity, már most is képesek önállóan végrehajtani tudományos kísérleteket, de a robotok sebessége és döntéshozatali képességei még mindig korlátozottak. Az emberi inspiráció, amelyet a gépek nem képesek nyújtani, szintén fontos szempont. Leroy Chiao, aki három űrrepülésen vett részt a NASA-nál, megerősíti, hogy az emberek tevékenységei sokkal inkább felkeltik az érdeklődést a földi közönség körében.
Míg az űrkutatás jövője egyre inkább a robotikára épül, a NASA és más űrügynökségek folytatják az emberi űrutazások tervezését, beleértve a Holdra való visszatérést és a Marsra történő utazások előkészítését. Elon Musk tervei a Mars gyarmatosítására is tükrözik ezt a vágyat, de a jövőbeli kihívások és technikai nehézségek továbbra is kérdéseket vetnek fel a jövő űrkutatásának irányáról. Az ember és gép együttműködése elengedhetetlen a következő felfedezésekhez, és a jövő űrkutatása valószínűleg mindkét elem kombinációját igényli majd.
Ezeket is érdemes megnézni
Titanic felfedezések: úttörő részletek a hajó utolsó óráiról
Gyurcsány visszavonul és elválik: új fejezet kezdődik az életében
